Огнезвезд спустился с каменной осыпи и приказал обоим котятам подойти ближе.

— Белка, — зычно начал он, — ты давным-давно заслужила право воспитывать оруженосца. Ты станешь наставницей Лисенка!

Белка вышла вперед, высоко держа голову и хвост. Не успела она приблизиться к Огнезвезду, как Лисенок со всех лап бросился ей навстречу.

— Белка! Все Грозовое племя знает и уважает твою храбрость и верность, — продолжал Огнезвезд. — Мы надеемся, что ты сумеешь передать эти качества Лисенку.

Лисенок ткнулся носом в нос Белки, и они оба заняли свои места в толпе котов.

«Ну вот, теперь Белка стала наставницей! — подумала Остролапка. — Значит, можно иметь котят и быть воительницей!»

Огнезвезд посмотрел на маленькую белую Ледышку и улыбнулся.

— Белолапа! Ты будешь наставницей Ледышки.

Сияя от радости, Белолапа подошла к своей ученице. Они тоже потерлись носами и отошли на свои места. Все племя сгрудилось вокруг новых оруженосцев и наставников, на все лады повторяя их имена и поздравляя с оказанной честью.

И только Березовик с Ягодником остались на своих местах.

— Подумаешь! — услышала Остролапка недовольное ворчание Березовика. — Не понимаю, почему Огнезвезд выбрал в наставницы эту выскочку Белолапу! Я ничуть не меньше готов к воспитанию оруженосца!

— Огнезвезд выбирает тех, кто лучше подходит для этого дела, — ответила ему проходившая мимо Песчаная Буря. — Во-первых, Белолапа старше тебя. А во-вторых, мне кажется, ты забыл, что она могла бы стать воительницей гораздо раньше, но сама попросила отложить свою церемонию, чтобы тебе было не так обидно оставаться единственным оруженосцем в племени!

Березовик пробормотал в ответ что-то неразборчивое.

— Скоро и ты станешь наставником, — пообещала ему Песчаная Буря. — Никогда еще в Грозовом племени не было столько котят!

Березовик вздохнул. Он больше не жаловался, но выглядел несчастным. Остролапка заметила, как Ягодник наклонился к нему и что-то зашептал на ухо.