- Так вот,-продолжал он,-ваши быстро прибрали ее к рукам... - А она что - не взорвалась? - наконец выдавил старик. Забывшись, он тоже спустился на диван. - Шутник ты, я посмотрю. Если бы "Аида" подала голос, мы бы с тобой уже болтали со святым Петром. - Бог мой! И чего вы еще хотите? - Как это чего? Поиграли - и хватит. Возвращайте "Аиду". Мне приказано договориться, когда и где я могу получить эту штуку. В мрачном холле генерального штаба, где, словно застывшая шеренга солдат, стояли массивные колонны дикого камня, было пустынно и гулко. Где-то далеко в недрах штаба совсем по-домашнему выл пылесос. Наверное, спешила окончить работу уборщица. У входа мерно поскрипывали ботинки часового. Швейцар, прищурив глаза, испытующе посмотрел на иноземца и, решившись, проговорил: - Меня, конечно, могут выгнать, но я так скажу... Простите меня, старика, но вы плохо знаете наших военных. А я их повидал за полвека тыщи. Не видать вам вашей "Аиды" или как там ее... не видать вам, как своих ушей... - При чем тут уши? - настороженно спросил Гарри, Беспечное утреннее настроение вдруг исчезло. Помрачневший старик в этом дурацком раззолоченном мундире напомнил мудрого нахохлившегося библейского царя Соломона, которого Пулькин видел как-то в одном из фильмов... - А у меня внуку шесть лет исполнилось, младшему...- задумчиво говорил швейцар.- В войну играть любит. Только и знает - танки, бомбы... Если в руки наших военных попала водородная бомба, они не успокоятся, пока ее не взорвут... - А кто разрешит? - взволнованно сказал Пулькин. - А они и не будут спрашивать. Они никогда не спрашивали, а потом подписывали капитуляции. Стратегия...

10

Лучшее право - сила. Это положение, известное с доисторических времен, неуклонно соблюдалось генеральным штабом при разработке своих концепций, хотя хронологически деятельность штаба можно отнести к периоду новейшей истории. Так или иначе, в этом военном учреждении историю уважали. Историческому отделу были предоставлены удобные апартаменты на привилегированном втором этаже.