- Вы правы, - наклонил голову граф де Крет. - Но где мы найдем прах Штирлица?

- Люди тогда жили всего на одной планете, - сказал фон Брамс. Неужели так трудно на одной планете отыскать следы человека, о котором до сих пор ходят анекдоты?

- Но...

- Никаких но! - в ярости закричал Наместник Великого Императора. - Или вы найдете этого Штирлица, или я прикажу вас бросить в мешок с зубастыми живоглотами с планеты Чмо!

- Есть! - козырнули де Крет и Цитрамон и, повернувшись на каблуках, вышли из кабинета Наместника.

- Ни у кого мозгов не хватает, - проворчал фон Брамс, подходя к аквариуму и кидая золотым рыбкам маленьких белых червяков, которых рыбки начали весело пожирать. - Обо всем надо думать самому!

Наместник подошел к иллюминатору. За иллюминатором все так же летали мелкие метеориты и звездолеты охраны.

Глава 1

Всем нужен Штирлиц

Штирлиц очнулся в большой белой комнате. С минуту он лежал с закрытыми глазами и прислушивался. В комнате никого не было. Тогда русский разведчик осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся.

"Где я? - подумал он. - У русских, или у немцев?"

Ничто из окружающей обстановки на это не указывало. Ясно, что он в больнице. Но как он сюда попал? Штирлиц широко открыл оба глаза и приподнялся на кровати.

"Ничего не помню, - признал он. - Что случилось? Автомобильная катастрофа? Выстрел из-за угла?"

Разведчик ощупал свое тело. Лишних дырок не было, руки-ноги не сломаны.

За дверью послышались шаги. Штирлиц откинулся на кровати и притворился спящим, поглядывая из-под полуопущенных век на дверь.

В комнату вошли двое. Один из них был высоким молодым человеком, с накаченными мускулами и темными проницательными глазами. Черные волосы этого парня были тщательно уложены и блестели, как после душа. Штирлиц так и не смог определить, русский это или немец. Второй был гораздо старше. Его почти лысая голова с редкими остатками растительности отсвечивала в свете лампы, а лицо было Штирлицу смутно знакомо.