«Сегодня я расскажу тебе несколько «дворцовых» историй про нашего друга ходжу. Надо их тебе записать тоже, на всякий случай…»

Так я впервые узнал, что в народе анекдоты о Насреддине делятся на «дворцовые» и народные — настоящие Те, в которых ходжа наделен всяческими пороками и недостатками, и есть «дворцовые». Владетельные беки, эмиры, ханы, шахи и прочие султаны ненавидели и боялись ходжу. Ненавидели за то, что в сказках Насреддин всегда говорит правду в глаза могущественным владыкам, защищает бедняков, разоблачает лицемерие властителей. Боялись же сказочного героя за острый язык, за его умение высмеивать богачей, выставлять напоказ их лень, глупость, жадность.

Тогда-то придворные, чтобы развлечь повелителей своих, и начали придумывать всяческие небылицы о Насреддине. Понятно, что подхалимам и лизоблюдам в голову не приходило сказать о ходже хорошее слово. Он для них был врагом, и любая клевета о нем считалась вполне пристойной.

«Вот так, из дворцовых залов, сначала в богатые дома мулл и купцов, а затем по караван-сараям и чайханам расползлись «дворцовые» анекдоты о Насреддине. — сказал мне Авэз Садык. — Вот откуда среди настоящих, народных рассказов о ходже появились сказочки, искажающие облик любимца народа».

Мне хочется отметить и еще одну особенность образа Насреддина: в отличие от других сказочных героев, которые никогда не существовали и являются плодом народной фантазии, Насреддин-ходжа жил на самом деле. Конечно, почти все, что о нем рассказывается, с ним никогда не происходило в жизни. Большинство анекдотов о ходже сложено поколениями акынов, бахши, шахиров и других сказителей, — ведь подлинный Насреддин жил почти семьсот лет назад. Он был учителем, очень образованным и очень веселым человеком. Как утверждают ученые, умер он в 1284 году в возрасте 76 лет.