— Но…

— Вот это проклятое «но»… Сначала локантяне — демонстрация торжества разума! — создали себе подобных. Искусственных. Эти гуманоиды выполняли роль обслуги. Потом они поселили их у себя в домах: гувернантки, садовники… Потом искусственные локи — так их назвали — стали выполнять другие функции. А потом началась какая-то вакханалия: локантяне и локи перестали различать друг друга, стали вместе жить и… Короче, в итоге они деградировали и вымерли. Всё…

— И ты опасаешься, что на Земле повторится эта история?

— Нет, не боюсь. История не повторяется до деталей. У неё в запасе тысячи и тысячи поворотов, и никто не может сказать, какой из них выберут идущие по её дорогам.

— Тогда вернёмся к нашим баранам.

— Ты опять?!

— Нормальная присказка… Ну пусть — к нашим гадам.

— Кстати: кого ты называешь гадами — всех нынешних обитателей Земли или только тех, кто ползает на брюхе?

— Всех!

— Вообще-то это неправильно. Но систематизация придёт потом, когда появятся люди… В воде какие-нибудь существа живут?

— В больших количествах. И по воздуху летают.

— Уже… Скажи, пожалуйста, вот ты упоминал их способ питания…

— Жрут друг друга, то есть, миль пардон, употребляют в пищу других…

— Ты не обратил внимания, пользуются ли они при добывании пищи какими-нибудь орудиями?

— А как же! В левой передней лапе — вилка, в правой — нож. Всё по этикету…

— Ты несносен! Мне нужен серьёзный ответ.

— А что ты называешь орудиями?

— Камень, палка в руке…

— Ни разу не видел… Хочешь, расскажу, как всё это происходит?

— Только без лишних деталей.

— Ничего лишнего в их действиях нет. Догнал, зубами — в глотку, когтями вспарывается брюхо… Или вот ещё: затаился, потом бросок — и жертва оказывается в раскрытой пасти.