— С Вас два медяка, — сказал он Варвару. — Можете оставить себе, или бросьте в копилку нищему.

— Это что? — нахмурился Варвар, вертя в руках свое приобретение. — Закрытый шлем?

— Это ведро, — грустно поведал ему Полуэльф. — Самое обыкновенное дырявое ведро, даже не зачарованное.

— И что мне с ним делать?

— На голове носить, — услужливо подсказал продавец.

Варвар недоверчиво перевел взгляд с Полуэльфа на продавца и обратно.

— Это шутка, да? Каким образом ведро на голове может на двадцать пять пунктов повысить мою привлекательность?

— А Вы на себя в зеркало давно смотрели? — поинтересовался продавец.

* * *

— Так ты действительно был гладиатором? — спросила Принцесса.

— Был, — кивнул Варвар.

— И со львами дрался?

— И со львами.

— И с медведями?

— Угу.

— И с минотаврами?

— И с ними тоже.

— И с Черными Рыцарями?

— Да со всеми я дрался, — заверил Принцессу Варвар. — Понимаешь, со всеми!

— И всех победил? — с восторгом переспросила Принцесса.

— Нет. — Варвар помрачнел. — Не совсем. Один раз я все же проиграл.

— Расскажи, а? — попросила Принцесса.

— Да чего там рассказывать… — замялся Варвар. — Обычное дело, с кем не бывает…

— Ну как его хоть звали? Того, кто смог тебя одолеть?

— Ее, — уточнил Варвар. — Это была она, а не он. И ее звали Sussi.

— Ты проиграл девушке?! — изумилась Принцесса.

— Девочке, — скривился Варвар.

— Кажется, я помню эту историю, — вмешался Халфлинг. — В столице ее еще долго потом обсуждали.

— Я тоже никогда не забуду этого кошмара! — Варвар передернулся. — Когда распорядитель объявил, что против меня выходит Sussi, «а можно просто Сюсечка»… Я сразу понял, что мне конец! Она появилась на арене, вся в бантиках и сердечках, и бросилась на меня с боевым кличем «Ня-я-я!!!». А в руке она сжимала палочку с пампусечкой на конце, а может, это была, наоборот, пампусечка на палочке — я не слишком разбираюсь в технических тонкостях. — Он вздохнул. — У меня не было ни единого шанса.