- Здорово, хлопец! - крикнул хромой. Голос у него был низкий, гудящий, с небольшой хрипотцой. Парень остановился, вскинул голову, ощупывая незнакомца быстрыми серыми глазами.

- Здорово, - ответил он веселым тенорком и едва заметно усмехнулся. - Кто такой будешь? Будто волк, в кустах хоронишься...

- А может, я и есть волк, - серьезно, без тени улыбки сказал хромой. - Ты не герасимовский?

- Герасимовский.

- Поди-ка, посидим... покурим...

Парень легко поднялся по глинистому склону. Подходя к незнакомцу, он продолжал ощупывать его колючим взглядом. «Занозистый», - подумал о нем хромой.

- Табак-то твой или мой курить будем? - покривил парень в ухмылке губы и присел рядом с незнакомцем на ствол поваленного бурей дерева.

- Я так вижу - скуповат ты, хлопец, - впервые усмехнулся хромой.

- Нет, зачем же... Для хорошего человека на закрутку не жалко, - бойко ответил парень, доставая кисет.

- Я ж тебе кажу, что я не человек, а волк, - снова усмехнулся хромой и похлопал парня по плечу большой твердой ладонью. - Да ты не бойся, я своих не кусаю... Тебя Данилой звать?

- Данилой... А ты откуда знаешь?

- Обрисовали мне одни люди твое обличье...

Они помолчали, изучая друг друга пытливыми взглядами. Данила отвел глаза в сторону, выдул струйку дыма, кашлянул.

- Так... Ну а тебя как же зовут?

Незнакомец вздохнул, ухмыльнулся:

- В детстве мать называла как-то, да позабыл теперь... Где был?

- На болоте осоку резал.

- Это у вас на Урале сенокосом называется? - хромой сокрушенно покачал головой.

- Молодую осоку скот очень даже любит... - парень хитро покосился на незнакомца. - А у вас на Кубани разве скот не ест осоку?

- А тебе кто сказал, что я с Кубани? - быстро спросил хромой.

- По разговору слышу... Вроде бы ты малость русский с украинским путаешь.

- Эх, Кубань, Кубань - золотая сторона! У нас болот нема, а трава на лугах по пояс!