Тогда Левко спросил  с недоумением:

                - Но разве святой отшельник, живущий вон на том холме, не совершает

 похоронных обрядов над вашими умершими?

                - Какой отшельник? - спросил удивленно староста.

                - Тот древний старец, который вчера вечером и направил меня в вашу

 сторону. Я попросился на ночлег в его святую обитель, но он прогнал меня, сказав,

 чтобы я шел сюда.

               Селяне посмотрели друг на друга с нескрываемым недоумением…

               После долгого молчания староста сказал:

               - Достопочтенный господин, мы всего лишь темные, бедные селяне и

 просим нас извинить, но на том холме нет ни скита, ни отшельника. Более того, вот уже на протяжении многих поколений в окрестностях нет никого, кто мог бы совершать священные обряды.

               На это Левко пожал плечами и возражать не стал. Он понял, что его

 вчерашняя встреча с отшельником - проделка злого демона, который воспользовался моментом, когда его добрый Ангел - хранитель по какой-то причине ненадолго потерял его из виду.

                Но после того, как он распрощался с гостеприимными жителями хутора,

 расспросив их подробно о своем дальнейшем пути, Левко все-таки решил еще раз взглянуть на тот самый холм.

                Как это ни странно, он обнаружил скит отшельника на том же самом месте, что и вчера. Однако на этот раз престарелый обитатель сам пригласил бурсака в

 свое жилище. Когда Левко вошел, согнувшись в три погибели, отшельник униженно склонился перед ним, восклицая:

               - Прости меня, Христа ради Божий человек!

               - Вам не следует стыдиться того, что  отказали мне в ночлеге, Старче. Вы ведь направили меня на хутор, где мне оказали радушный прием, и я благодарен вам за это.