А Мария все по лавкам ходит, товар разглядывает.

                         - Ну-ка, Мария, шагай за мной! – грозно закричал атаман.

                         Запричитала женщина, говорит, что ничего плохого не сделала, мол,

 сын дал ей деньги. Да все напрасно.

                         - Не плети мне здеся небылицы, - сказал атаман. - Лучше признайся! А то посажу тебя в холодную на хлеб и воду!

                         Как ни плакала Мария, как ни уверяла, что она невиновна, ничего не помогло. Схватила ее стража и потащила к атаманскому правлению. Посадили ее там в

 маленькую каморку, и атаман самолично запер дверь на засов. И велел он всем жителям города явиться на дознание.

                         Скоро двор правления  был набит битком. Кому во дворе места не хватило, столпились на улице. Вот атаман и говорит:

                         - Пусть выйдет вперед тот, кого сегодня обокрали. Мы вернем ему деньги, а вора накажем.

                          А только никто вперед не выходит. Лицо у атамана все красное стало, люди друг на друга поглядывают. Да только оказалось, что ни у кого ничего не пропало, так что и обвинять Марию в краже было некому. Вот только откуда она взяла столько денег, никто понять не мог.

                         А Тарас тем временем все мать поджидает. Он уж проголодаться

 успел, а ее все нет и нет. Взял он тогда скрипку да сам в город отправился. Приходит и видит - что такое? - на улицах народу никого, только из атаманского правления шум доносится. Пошел Тарас туда, смело в дом вошел.

                        Видит он - мать его на деревянной скамье сидит, а перед ней атаман

 стоит, на ухо чуб свой закручивает.