Пару месяцев назад Марта Ивановна защитила весьма сомнительную докторскую диссертацию по космическим лучам, и ей очень хотелось подчеркнуть, что этим выдающимся успехом она обязана тем полноценным знаниям, которые получила еще на студенческой скамье, учась в университете.

— Отвечайте, Сергей Михайлович! — нахмурился парторг. — Вам вопрос.

— Марта Ивановна, — Сергей выдержал небольшую паузу, ожидая, пока в голову придет что-нибудь умное. — Молодые были, глупые, наверное… Конечно, вы правы на все сто процентов. Учиться полезнее, чем играть в карты.

Потом подумал и добавил:

— Нет, пожалуй, что и на все двести!

В зале засмеялись. Поднялась еще чья-то рука.

— Ну, Елена Григорьевна, ваш вопрос!

Встала немолодая, но еще вполне крепкая женщина, лет за сорок с небольшим хвостиком, в роскошной вязаной кофте. В коллективе института она славилась особым умением заваривать чай и еще тем, что прямо в рабочее время вязала носки на заказ по очень умеренной цене. Утром заказ — вечером носки.

— А скажите, Сергей Михайлович, как вас восстановили-то потом? За какие такие славные успехи? В преферанс, наверное, всех обыграли?

И засмеялась над своей шуткой. Но в зале ее никто не поддержал.

— Да все просто было, — Сергей чуть улыбнулся. — Через год выдали обратно комсомольские билеты и руки пожали. Правда, летом мы съездили на Сахалин в стройотряд, искупили наши грехи, так сказать, ударным трудом на комсомольской стройке свинарника. Так что все закончилось благополучно, спасибо родному комсомолу…

Сергей услышал, как по залу прокатился легкий шумок, и пожалел, что зря он это добавил, про комсомол, только лишних врагов себе нажил.

— Ну, у кого еще вопросы? — Михаил Семенович посмотрел на зал. — Товарищ Фирсова, вы всегда такая активная, а сегодня что-то молчите! У вас, с вашим партийным опытом, наверное, есть что сказать!