Алёнка плелась вслед за Таней. Ей не хотелось отставать от своей подружки, а идти тоже не хотелось, потому что было колко. И Алёнка то и дело останавливалась:

– Уф, колется как! И охота была к комбайну идти, лучше бы на снопах поехали!

Но когда выбрались на дорогу, то и Алёнка перестала жаловаться.

Подружки бегом побежали на большое поле. А по большому полю уже двигался им навстречу комбайн.

– А у него тоже крыло крутится! – удивилась Алёнка. – Как у жнейки всё равно!

– Да, правда, – сказала Таня, – только он рожь на землю не кладёт, а прямо к себе на полотне тащит! Видишь?

– Нет, кладёт! – заспорила Алёнка. – Гляди, гляди, вон целую охапку на стерню выбросил! И вон ещё сколько…

– Да разве это рожь? Это же пустая солома – мне дедушка говорил!

Таня вдруг задумалась. Потом сказала тихонько:

– А если бы мой папка жив был, он бы тоже на комбайне работал…

Вдруг издали послышались звонкие голоса. И на сжатом пологом склоне весело запестрели майки, платья, платки…

– Что это все наши ребята в поле пришли? – удивилась Таня. – Может, они хотят стойки ставить?

– Нет, это они, наверно, пришли колоски собирать! – догадалась Алёнка.

– Алёнка, пойдём и мы с тобой колоски собирать, – сказала Таня.

Алёнка обрадовалась:

– Пойдём!

Таня и Алёнка побежали к ребятишкам.

В поле пришли все колхозные школьники и пионеры: и Юра председателев, и Ваня Дозоров, и Ариша Родионова, и Петя Рябинин, и Нюра Туманова… Да всех и не переберёшь!

Они шли рядком по скошенному полю и подбирали упавшие колоски – кто в мешок, кто в фартук.

Нюра Туманова первая увидела Таню и Алёнку.

– А вы зачем сюда прибежали? – сказала она. – Вы ещё не школьники.

– Ну и что ж, что не школьники! – ответила Таня. – А мы тоже скоро в школу пойдём!

– Мало ли что скоро, а всё-таки ещё не школьники!

Тут к ним подошёл вожатый Ваня Дозоров.