- Ура! Ура! Выше, еще выше! - кричали люди. - До шара давай, до самого шара!

"Ясно как день, - подумал Пушнюс, подбрасываемый, словно на ладони судьбы, - шар - это всего лишь повод, чтобы опрокинуть машину, а та авария - предлог, чтобы схватить меня... Придумали для отвода глаз, а теперь вот сводят счеты..."

Хорошо еще, что все это происходит на глазах старшины милиции Тетенаса, которого тоже явно тенденциозно подкидывают вверх. Качание - еще куда ни шло, тем более что "черти" быстро устали и отцепились от грузного Пушнюса. Но тут он попал в руки мужиков, раскрашенных и разнаряженных под девок, - они принялись щекотать, тискать Посейдона, затеяли вокруг него пляски. Понавешали на него лент, цветов да еще лягушку живую в карман сунули.

- Зови на помощь! - с трудом переводя дух, пропыхтел он старшине. - Видал, что творится! Маски слетают, лица обнажаются! Они нарочно все это... Чтобы праздник сорвать!..

Но догадки Пушнюса пока не подтверждались. Когда зрители подняли автобус и откатили его в безопасное место, гости-артисты увлекли за собой толпу туда, откуда должно было начать свой путь праздничное шествие.

Во время инцидента были все же задержаны водитель и один из артистов, потерявший чувство меры: в похожей на блин кепке, с ястребиным носом, прицепленным к очкам без стекол, и с лентой через плечо, а на ней надпись: "ВСЕМОГУЩИЙ БЛАТ". Из оттопыренных карманов пиджака торчали бутылки коньяка.

Ему удалось выбраться из автобуса, как он сам говорил, "по блату", одним из первых. Отозвав в сторонку старшину Тетенаса, артист многозначительно подмигнул и сказал:

- Послушайте, товарищ старшина. Твой начальник - мой товарищ по парте. Прокурор - земляк... Да и твое лицо мне знакомо... Отпусти подобру-поздорову шофера, не делай шуму. К тому же не забывайте, что наш водитель - двоюродный брат вашего секретаря. Шепни инспектору, покуда не успел составить протокол...