И, разумеется, принц не замедлил явиться. Он издалека завидел серебряное платье девушки, что сияло в тени деревьев, точно вода в звездном свете. Подойдя вплотную, юноша молвил: "Принцесса, я к вашим услугам", - и преклонил затянутое в золото колено, и возложил руку на затянутое в золото сердце.

- Вы и в самом деле полагаете, что справитесь с драконом? - спросила принцесса серьезно.

- Я убью дракона, - твердо объявил принц, - или погибну.

- В гибели вашей никто не нуждается, - заверила принцесса.

- Это самое меньшее, что я могу для вас сделать, - проговорил принц.

- Боюсь, что это большее, на что вы способны, - вздохнула принцесса.

- Если я не убью дракона, мне останется только погибнуть, - объявил принц.

- Не понимаю, с какой стати вам надо что-то для меня делать, проговорила она.

- Но я сам этого хочу! - воскликнул юноша. - Вам ведь ведомо, что я люблю вас больше всего на свете.

И при этих словах лицо его озарилось такой нежностью, что принцесса слегка оттаяла.

- Послушайте, - проговорила она, - завтра никто на улицу и носа не высунет. Вы ведь знаете, что меня привяжут к скале и так оставят - а потом со всех ног разбегутся по домам, и плотно закроют ставни, и не откроют их до тех пор, покуда вы не проскачете через город, торжествуя победу и крича, что убили дракона, а я поеду на коне сзади вас, рыдая от радости.

- Я слышал, что именно так все и делается, - подтвердил принц.

- Так достаточно ли вы меня любите, чтобы прийти на место пораньше и освободить меня - и тогда мы вместе сразимся с драконом?

- Для вас это небезопасно.

- Куда безопаснее для нас обоих, если я буду свободна, с мечом в руках, а не связанная и беспомощная. Ну пожалуйста, соглашайтесь!

Принц ни в чем не мог отказать своей избраннице. Так что он и впрямь согласился. И на следующий день все случилось ровно так, как сказала принцесса.