— Следопыт вызывает тебя на дуэль, — мрачно сказала Настя. — Сегодня вечером, в десять, у колодца. Оружие твоё. Или ты снова удерёшь от боя на своем быстром коне, о Артём Непобедимый, как во время Дождевой Войны?
Артём фыркнул, бросил на землю подорожник.
— Я приду, о Настя без роду-племени, отсиживающаяся в камышах! Йо-хоо! — он ударил пяткой по педали и укатил.
Настя легла, закинув руки за голову, на тёплую гальку. Над ней качались на камышинках улитки Большие Прудовики.
— У меня нет лука и нет племени. Пусть. Но у меня есть правила. И пока я выполняю их, я — Следопыт.
6. Дом
Артём заглянул в колодец, гукнул, крутнул тяжелый вертел.
— Уу! Буу. Йо-хоо! Веч-но-о-паз-ды-ва-ют-э-ти-дев-чон-…
— Но-но, — сказали сверху. Артём поднял голову. Следопыт сидел на третьей снизу развилке и качал босыми ногами.
— Опять штучки древесные, — сказал Непобедимый. — И вообще, не сыпь мне…
— Соль на рану? — спросил Следопыт, пытаясь нащупать ногой нижние ветви.
— Сор на голову! — сердито закончил Артём. — А драться я не стану. Что ты мне, враг какой? Если хочешь, я извиняюсь, только я все равно не пойму, для чего ты Лисьего Шага защищаешь. Она про тебя рассказывает, будто ты знала, что это ты переезжаешь в Малинник, и поэтому всех отговаривала объявлять бойкот. Из трусости.
Настя спрыгнула на землю. Уткнулась лбом в кленовое плечо.
— Наверное, она и правда так… поняла… Наверное. А я и вправду один раз подумала: а что, если бы я была на месте этого ребёнка, которому объявят бойкот? Ведь он ни в чём не виноват! Ведь все люди.