- Чем могу служить?

- Разрешите предложить вам рюмочку и попросить вас сыграть со мной в карты?

- Охотно, сударь, но будьте снисходительны - я слабый игрок и пью без удовольствия.

- Что ж, будем иметь это в виду. Позвольте узнать ваше имя?

- Меня зовут Ксавье.

Партия началась. Ионас тоже заинтересовался игрой и со стаканчиком в руке уселся за спиной рыцаря. Сначала повезло Бруно, но потом счастье изменило ему, и вскоре перед Ксавье уже высилась горка золотых.

- Выпейте пивца, ваша светлость,- посоветовал Ионас,- от водки у вас отяжелела голова, вам надо сейчас хлебнуть чего-нибудь полегче.

- В таком случае подай нам пива! Да не бойся поставить кружки побольше. У Маляпартов широкая глотка и бездонный желудок. Вы согласны пить пиво, молодой человек?

- Я пью все, сударь.

Когда кружки были опустошены, Ксавье посоветовал смешать спирт с содой, как это делают в некоторых странах. Бруно попробовал напиток, но он ему не понравился. В карты Бруно продолжал проигрывать. "Я играю, как новичок, потому что голова моя занята очень серьезными мыслями",- оправдывался он.

И, еле ворочая языком, он заявил кабатчику и Ксавье, что Беатриса красивая девчонка, что призраку грош цена, а Поликарп - старый дурак.

- Сударь,- смеясь, сказал Ксавье,- поставим на карту Беатрису.

- Поставить на карту свою любимую? Молодой человек, вы оскорбляете меня!

- Поглядите на эту кучу золота, что лежит передо мной. Вряд ли у вас хватит денег вернуться в свои владения. А я чувствую, что счастье покинуло меня. Испытайте вы свое!

- Маляпарт всегда готов принять вызов! Вам сдавать!

Ксавье открыл короля.

- Это только одно очко, господин рыцарь! Это составило три очка, так как у Бруно не было козырей.

- Вы выиграли Беатрису, молодой человек,- сказал Бруно и прибавил с оглушительным смехом: - Но вам придется пойти за ней, и у вас будут грозные соперники!

- Выпьем за их здоровье, сударь.