Капитан дал команду, и ребята на берегу отвязали канаты.

Загудели пароходы, вздрогнули кораблики, поплыли по тихой воде пруда к другому берегу. Там их встречали дяди с красными повязками на рукавах. Они смотрели по часам: какой кораблик скорей приплывёт.

– Эх, – вздохнул Веня Кашкин, – если я когда-нибудь стану волшебником, я увеличу один парусный кораблик и уплыву на нём в океан… Я буду командовать: «Лево руля! Право руля!»

– Хорошо плавать в океане, хорошо, – похвалил Тимин папа. – Но для этого надо быть очень храбрым, очень смелым и добрым.

– Я храбрый! – сказал Веня.

– Ну-ну, – добродушно заметил папа, – ты, оказывается, хвастунишка. Попробуй сначала сделай сам такой вот кораблик.

– Ерунда! – ответил Веня Кашкин. – Кораблик можно купить в магазине. А я хочу настоящий!

– Ах, вот как! Ты ничего не желаешь делать, – сказал папа. – Ты, наверное, лентяй?

– Кто лентяй? – спросил гражданин, стоявший поблизости.

– Где лентяй? – стали спрашивать люди и оглядываться на Веню Кашкина. – Покажите нам лентяя. В нашем городе нет лентяев. Давным-давно нет никаких лентяев.

– Ну что вы, граждане, – поспешил успокоить всех Тимин папа. – Вам послышалось. Этот мальчик совсем не лентяй. Он книжки, наверное, читает. Какие ты читаешь книжки? – спросил он Веню.

– Про войну, про шпионов, про морских разбойников! – похвастался Веня.

– Ну и то хорошо, – почему-то вздохнул папа.

– Смотрите! Смотрите! – сказал Тима. – Чей-то кораблик обгоняет всех!

– Это мой кораблик! – воскликнул Самоделкин. – Значит, Прутик здесь.