– Ваш кораблик? – спросил гражданин, стоявший поблизости.

– Мой! Мой! – ответил железный человечек, и все вокруг посмотрели на него с уважением.

– Вы настоящий мастер! Позвольте мне пожать вашу руку, – сказал Тимин папа.

Кораблик Самоделкина стремительно плыл к дальнему берегу. Он перегнал сверкающие солидные пароходы, подводные лодки, ледоколы. Он почти настигал самые быстроходные суда, но парусные фрегаты, яхты, бригантины мешали ему плыть. Неожиданно кораблик изменил направление. Он поплыл так, словно где-то внутри кораблика сидели крошечные матросы, капитан и рулевой. Кораблик обошёл парусную флотилию, покачнулся на волнах и ринулся вдогонку за быстроходными реактивными катерами.

Всё ближе, ближе подходил кораблик!

Ещё немного, и весь флот позади! Кораблик Самоделкина первым пришёл к пристани. Он замедлил ход, сам бросил якорь и замер. На первой мачте кораблика поднялся крошечный флажок.

Глава семнадцатая,

о том, как Прутик стал знаменитым

– Чей кораблик пришёл первым? – громко спросил настоящий Морской Капитан.

– Чей кораблик? Чей? Вы не знаете, кто его сделал? – спрашивали те, кто стоял далеко от Самоделкина.

Радио сказало:

– Внимание! Просим того, кто смастерил кораблик номер один, подняться на капитанский мостик. Победителю будет присвоено почётное звание. Победителю вручат ценные подарки.

– Везёт людям! – проворчал Веня Кашкин.

– Поздравляю вас! Я и мой сын, мы оба очень рады с вами познакомиться. – Тимин папа ещё раз пожал Самоделкину руку. – Спешите на капитанский мостик. Они зовут вас!

– Дайте пройти мастеру! – сказал гражданин, стоявший поблизости. – Дорогу мастеру!

Никогда Самоделкину ещё не было так хорошо. Маленький железный человечек блестел, он сиял от радости. Все расступились перед ним.

И вдруг раздался чей-то тоненький голосок:

– Это мой кораблик! Мой!