— Потому что мы его ищем.

— Желаю вам успеха.

— Но скажите нам что-нибудь о нем, дайте нам хоть какие-нибудь сведения!..

— Можно подумать, что я здесь для того, чтобы давать кому-то сведения. Недавно от меня тоже хотели получить сведения…

— Поймите, — разозлился Медведь, — вы единственный, кто может нам что-нибудь сообщить! Вы должны помочь нам в нашем несчастье.

— Не знаю большего несчастья, чем быть Ослом и попасть туда, где нет чертополоха… По этому поводу я хочу рассказать вам о моем брате…

— Куда отправился Лисенок? — рявкнул Лохмач.

— К ручью.

— А зачем вы нам тогда байки рассказываете?

— Потому что хочу оказать вам услугу. Неблагодарный народ! Ты им объясняешь, а они кричат…

Но осла уже никто не слушал. Все спешили к ручью. «И как это мне сразу не пришло в голову? — удивлялась мама Лиса. — Моему шалуну понравилась вода».

Но и возле ручья Лисенка не оказалось. Там собралось уже немало лесных жителей, они бурно обсуждали происшествие и спорили.

Лохмач стал нюхать землю.

— Я нашел след! — радостно крикнул он. — Идите за мной!

И Лохмач медленно двинулся по невидимому следу.

С каждым шагом он приближался к ручью. Наконец он остановился у самой воды.

— Здесь след теряется, — тихо сообщил он.

— Он утонул! — простонала мама Лиса. — Что теперь делать?

— Спокойно! — вмешался Медведь. — Зачем предполагать самое худшее. Озорник, может быть, плывет себе сейчас по течению и радуется.

— Я ему порадуюсь! Попадись он мне только! — произнес папа Лис.

Все пошли по течению вдоль ручья.

— В воде его искать бесполезно. Он не умеет плавать! — сокрушалась мама Лиса.

— Так уж и не умеет! — возражал папа Лис. Тогда кто-то предложил разыскать выдру. Уж она-то должна знать обо всем, что здесь происходит.