— Это что? — спросила она у мальчика.

— Продлёнка бесится.

И побежал вниз. Что ещё говорить?

Писательница постояла немного, а потом вошла в класс. Кто думает, что это легко — войти, когда продлёнка четвёртых классов бесится, — пусть попробует. Но мало ли случаев, когда приходится побеждать свой страх. Люди даже в клетку с тигром входят, если у них такая работа…

Увидев писательницу, продлёнка закричала ещё громче, и все кричали сразу:

— Марь Юрьну вызвали куда-то!

— Мы знаем, кто вы!

— Писательница! Вот кто!

Она стала им говорить что-то, а голоса своего не слышит.

Но тут одна девочка с небольшими сердитыми глазами и тёмными бровями как крикнет:

— Тихо! — и добавила не то «получите у меня», не то «узнаете ещё меня».

И сразу стало тихо. Они сели на места и слушали, что скажет им писательница.

Она читала им смешной рассказ, и они смеялись. Потом рассказала им грустную историю, они задумались. И стало понятно, что они хотя и не очень спокойные и послушные, но умные дети, всё понимают.

И тогда пошёл у них важный разговор:

— Кто из вас хотел бы стать героем книги?

Тут же поднялась рука. Потом ещё одна. И сразу несколько. Это были самые решительные. Остальные ребята на них поглядели и тоже руки подняли — все, вся продлёнка. Каждый, оказывается, хотел бы стать героем книги. Писательница смотрит на них, как будто хочет сказать: «Я так и знала». А чего она могла знать? Они и сами не знали ещё минуту назад об этом. А теперь, когда разговор так повернулся, подняли руки и сидят. Обдумывать будут потом.

И вдруг писательница слышит:

— А ты чего руку подняла? Ха, смех!

Небольшой крепенький мальчик с прозрачными серыми глазами сказал это девочке со второй парты. Он сказал тихо, но как-то ядовито, и было слышно.