- Откуда, откуда?

- С Едрина.

- Едрино? Где это такое?

- Там.- Мальчуган неопределенно махнул рукой, не сводя глаз с Сергея.

- Ты здесь один?

Пацан кивнул и сделал шаг назад.

- Что у тебя с велосипедом?

- Шину проколол.

Сергей понял, что предчувствие его не обмануло. Что-то опустилось у него внутри, перехватив дыхание.

Сергей медленно повернулся, вышел на середину дороги и остановился. "Ну почему так? Почему именно сейчас? Именно здесь? - Почему именно я? Что мне, больше всех надо? Мне всего сорок километров осталось. И два часа в запасе... Зачем только я, дурак, остановился?"

- А Едрино по этой дороге? - вдруг встрепенулся Сергей. У него появилась надежда.

- По этой.

- Отлично... Ну вот что. Я тебя сейчас на машину посажу, на попутку. Она отвезет тебя домой. Тебе в какую сторону?

Ответа не последовало.

Сергей обернулся. Мальчуган стоял на прежнем месте и смотрел под ноги.

- Тебе в какую сторону, спрашиваю?

Паренек молчал. Он уже перестал дрожать.

- Ты глухой, что ли? Куда тебе ехать?!

- Я не поеду, - тихо сказал пацан.

- То есть как это не поедешь? Не болтай глупостей! Скоро совсем темно будет.

- Я не поеду, - повторил мальчуган и, шмыгнув носом, сжал кулачки.

- Но почему? - растерялся Сергей.

- Я не могу ехать на машине. Я должен починить колесо.

- Чего?.. У тебя есть с собой запасная камера?

Мальчишка покачал головой.

- Так погоди... Ты его что, клеить собрался? На ночь глядя?.. Да ну тебя, ей-богу! Несешь всякий вздор. Некогда мне тут с тобой возиться. Я спешу, понимаешь? Мне не до тебя!.. Вот посажу тебя на машину, она довезет тебя до дому, а завтра утром заклеишь свою камеру...

- Я не поеду, - быстро проговорил мальчуган, точно боясь, что Сергей еще что-то скажет.

- Поедешь как миленький! - прикрикнул на него Сергей, потеряв терпение.