Секретной службы, сотрудником которой вы состоите,

а от НАТО, под чьим знаменем вы работали в былые

годы; во-вторых, вы вольны принять либо отклонить

предложение этого человека. Лично я не знаю, что это

за предложение, и знать не желаю. Но в случае, если

вы его примете, запомните: ваши действия не будут

иметь ничего общего с нашей Секретной службой, вы не

должны пытаться установить с нею связь, а для нашей

Секретной службы будет абсолютно безразлично, где вы

и что с вами. К тому делу, за которое вы, возможно,

возьметесь, Секретная служба не имеет никакого касательства.

- Хорошо,- ответил 07.- Я вас понял.

- Что касается разговорного русского языка...

шеф сделал небольшую паузу,- то меня попросили сделать что-нибудь, чтобы вы его усовершенствовали. А с

какой целью - мне тогда не стали объяснять. Я и сей

час толком не знаю, зачем это понадобилось. Да и не

стремлюсь узнать, ей-богу! Но как бы там ни было

знание русского языка никогда не помешает. В случае

если вы когда-нибудь захотите расстаться с Секретной

службой и какая-то газета предложит вам место специального корреспондента в Москве, русский язык вам, безусловно, пригодится.

На прощание шеф еще раз напомнил ему, что, пока он в отпуске, он может распоряжаться своим временем как угодно, однако все должен делать по собственному усмотрению, за все нести личную ответственность, а о существовании Секретной службы ему следует на время забыть.

Человек, переступивший порог квартиры 07, действительно оказался его старым знакомым, сотрудником Второго отдела Генерального штаба НАТО. Несколько лет назад, когда 07 с помощью его французских коллег приходилось вести специальное исследование Атлантического побережья, этот пятидесятилетний джентльмен, которого звали Ричард - имя, вероятно, вымышлен

ное,- осуществлял связь между отделом и различными группами разведчиков - англичанами, французами, американцами.