Он выдавал себя за американца и утверждал, что родился в Ричмонде, в штате Виргиния, но, видимо, лгал - своим произношением он скорее напоминал уроженца дальнего Запада, притом самой северной его части, скажем Сиетла или Такомы. Рослый, краснощекий, с прозрачными голубоватыми глазами, он был способен весело смеяться, оставляя неподвижным лицо, равнодушным тоном рассказывать жуткие истории с убийствами, пивными кружками пить виски и не быть пьяным.

Он попросил 07 отправить прислугу в кино, а сам, удобно усевшись на диване и положив ноги на столик, рядом с фарфоровой вазой, в которой стояли свежие тюльпаны, закурил сигару. После нескольких банальных фраз о погоде, которая на континенте оказалась не столь уж плохой, да о де Голле, об этом чудаке, который грозится в один прекрасный день выгнать их из Фонтенбло, чтобы разводить там галльских петухов или что-нибудь другое в этом роде, во имя пресловутой французской "ударной силы", вдруг ни с того ни с сего сказал в упор:

- Впрочем, вы, наверное, уже слыхали про это удивительное военное открытие советского физика Константина Трофимова?

- Нет,- ответил 07, удивленно пожав плечами.

Что за открытие?

- Господи! - в еще большей мере удивился Ричард, хотя лицо его сохраняло неподвижную маску спокойствия.- Вы на какой планете живете? И читаете ли вы хоть изредка газеты?

- Может быть, какой-нибудь новый тип водородной

бомбы? - уклонился 07 от ответа.

- В сравнении с возможностями этого нового оружия водородные бомбы будут также смешны, как

смешны те камушки, которыми в библейские времена

филистимляне с помощью пращи наставляли шишки на

головах сынов Израиля. Вам ясно?

- Неужто у русских есть такое оружие?! - 07 закурил сигарету. Подошвы Ричарда, только что лезшие ему

на глаза, вдруг словно пропали.- Неужели у них есть