Это удивительное сходство произвело такое магическое действие, что рыбаки, подоспевшие из-под берега, поснимали шапки, а старуха деда Егора, поклонившись, сказала:

— Извиняйте за беспокойство, старика моего утопшего тут шукаем.

— Впервые слышу, чтобы утопленников «шукали» не в воде, а на берегу, рассудительно сказал Калиныч.

— В воде его нету, батюшка ты наш, все следочки сюда ведут.

— Странный утопленник, утонул и вдруг ходит, оставляя следы?

— Странный, батюшка, странный, такой уж у меня старик, и не приведи Господи… а уж когда выпьет…

— Да мы ему ведро отдали. Новенькое, эмалированное, — подал голос Рубинчик, просунув нос между двух берез.

— Утопленник получил ведро? Где же он? Пошел умываться, что ли? огляделся Калиныч.

И в это время из лесу появились Васвас и девчонки, ходившие с ней вместе за грибами для похлебки. А за ними старики и старухи. Гремя ведрами, кастрюлями, самоварами, чайниками, они спешили к лагерю. Одна бабка размахивала самоварной трубой.

— Ух ты, — сказал рыбак, надевая шапку, — смотри-ка, все старые старики с печек послезали… Вот это подкрепление идет! Прямиком через лес хватили!

Рубинчик догадался, что тут не обошлось без эмалированного ведра…

Его догадка быстро подтвердилась.

— И где тут старое на новое меняют? Моя первая очередь! — заверещала старушка с самоваром, вырвавшаяся вперед.

Услышав такое, Рубинчик полез на березу, а ребята спрятали носы в палатки.

Набежавшие вслед за резвой бабушкой старики и старухи с шумом, звоном, грохоча металлическим старьем, установились в очередь.

— Позвольте, граждане, — почесал бороду Калиныч, — что касается мелкой починки и ремонта, у нас это предусмотрено в порядке смычки с деревней, я для этого свой слесарный инструмент захватил, но чтобы эти вот предметы обменять на новые… Так ведь у нас не универсальный магазин…