— Неужели эта шутка внизу — большой корабль? — усомнился Волчонок. — Да ведь он величиной с ореховую скорлупу!
— Он не такой маленький. Волчонок! — объяснил Миша. — Таким он выглядит с высоты. Смотри, мы его перегнали! Скоро увидим Жаркую страну.
— А правда, что там нет снега? — спросил Зайка.
— Правда. Поэтому аисты и проводят зиму в Жаркой стране, у Теплого ветра.
— Наверно, там сейчас всем грустно, ведь Теплый ветер томится в башне…
Лисенок опять о чем-то сосредоточенно думал — он изобретал… Вернувшись домой, он непременно сделает маленькое зеркало из мрамора, в котором можно будет увидеть все, что угодно… Будь у них сейчас такое зеркальце, они бы увидели Ореховочку.
Миша крепко держался за руль. Он знал, что жизнь его друзей сейчас в его руках.
А Волчонок достал краски и стал рисовать все то, что видел вокруг.
Вскоре показался песчаный берег. Вертолет пролетел над большим городом и пошел на посадку. Миша разглядел среди песков удобную площадку. Когда вертолет приземлился, друзья заметили маленькое озеро с высокими пальмами вокруг него. Они вышли из вертолета и направились туда. Под широкими листьями пальм собрались какие-то животные с красивыми рогами. Увидев незнакомцев, они пустились наутек вслед за своим вожаком.
Сердца друзей бешено колотились. Что ждет их в этой незнакомой Жаркой стране? Где живет царица Песчана? Удастся ли им победить Крокодила с отметиной на лбу и Огненного Змея? И как их найти? Миша вынул свою карту.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Почему убежали эти красивые животные? — спросил Волчонок.
— Это газели! — объяснил Миша. — Они очень проворные, но пугливые, как серны.