- Фотонная ракета, - подсказал Волшебник. - Ну что же, я вижу, что вы неплохо разбираетесь в космосе, что делает честь ученикам шестого класса. Однако я считаю, что для космического пространства триста тысяч километров в секунду - черепашья скорость. Конечно, до нашего Солнца с такой скоростью можно добраться за несколько минут, но, если бы вы полетели на фотонной ракете к другому солнцу - а другое, самое ближайшее к нам солнце в созвездии Центавра, - для такого путешествия потребовалось бы четыре года.

Заметьте, четыре года только туда, да четыре года обратно!

- Ой-ой! - вздохнул Алеша Попович. - Чтото мне не очень хочется лететь на Центавр...

- А я все равно полетел бы! - тряхнул головой Илья Муромец. - Подумаешь, восемь лет!

- А мы перенесемся еще дальше! - вдруг сказала Забава.

Богатыри, словно по команде, повернули к ней удивленные лица. Она сидела за столом, положив подбородок на колени и с нежностью глядя на Волшебника.

- Правда, дедушка?

- Правда, Забава, - улыбнулся он. су вас в такую даль, в такую даль...

- Неужели со скоростью света?

Илья Муромец.

- Быстрее! В миллион раз быстрее! - воскликнула Забава.

- Этого не может быть! - сказал Добрыня Никитич. - Триста тысяч километров в секунду - это предельная скорость, известная на Земле.

Волшебник положил руку на его плечо.

- Ты правильно сказал, Добрыня: известная на Земле... А что, если существует скорость, которая еще никому, кроме меня, не известна?

Все молчали. Да и что можно сказать, когда слышишь такое, что никак не укладывается в голове? У Добрыни Никитича вдруг мелькнула мысль: "Этот человек - великий гений! А может быть... Может быть, он сошел с ума?!"

А человек с белой бородой неожиданно для всех рассмеялся весело и задорно, совсем как школьник:

- Ты подумал сейчас, Добрыня, что я гений или сумасшедший! Не опускай стыдливо глаз, богатырь! И не беспокойся: я не сумасшедший. Я ведь уже сказал вам, что я волшебник... Самый обыкновенный волшебник... Но даже волшебнику не всегда все бывает под силу. Так вот, я много лет искал волшебную тайну пространства и времени... Кстати, знаете ли вы, что они совершенно различны?