— Хорошо-хорошо. Странно… Только мне в голову пришла мысль поделиться с Оскаром секретом — и ты сразу примчался. Я думала, никакой беды не будет. Оскар доверил мне свои переживания, и я решила, что, если расскажу ему о своих, он почувствует себя не таким одиноким. — Бетани помотала головой. — Уму непостижимо…
Они вернулись к скамейке, но Оскара уже не было.
— Ой! испугалась Бетани. — Надо его найти! Что он о нас подумал? Ты прибежал и поволок меня куда-то! А у Оскара такая беда… Оскар! Где ты?
Эрек опустился на скамью.
— Не знаю, не знаю… Я-то думал, он наш друг, а он, похоже, в сговоре с Басканией. Может, он только говорит, что у него папа умер.
В кустах что-то зашуршало.
— Оскар?
Эрек раздвинул ветки и обнаружил зареванного Оскара, который тут же крикнул:
— Уйди! Я все слышал! Мой папа правда умер, только тебе на это плевать! Потому что никакой ты мне не друг!
Эрек сел под куст. Очевидно, Оскар не лгал — он был искренне возмущен и рассержен.
— Извини меня. Что случилось с твоим папой? Я очень тебе сочувствую.
— Он просто взял и умер, — всхлипнул Оскар. — Никто не знает почему. И вовсе ты мне не сочувствуешь! Ты мне вообще не веришь! Думаешь, я помогаю Баскании?! Да как у тебя только язык повернулся?
— Оскар, вылезай оттуда, — попросил Эрек. — Я расскажу тебе все, что смогу, а потом мы вместе найдем решение.
Оскар выполз из-под куста и сел на скамью, скрестив руки на груди и насупившись. Лицо у него распухло от слез, глаза покраснели. Бетани и Эрек уселись по обе стороны от него. Эрек соображал, что можно сообщить Оскару без риска для Бетани. Явно не ее секрет… Но почему бы не посвятить его во все остальное?
У меня была смутная мысль. Она приказала мне найти вас обоих прежде, чем Бетани успеет тебе кое-что рассказать. — Эрек вкратце описал, что произошло с ним в Зеленом доме и как его спасла Пачули. — Если бы Бетани успела доверить тебе один секрет, через три минуты сюда бы явился Баскания и похитил ее. Я не знаю почему. — Он посмотрел прямо в глаза Оскару и спросил: — Ты вообще хоть раз говорил с Басканией?