– Балласт, – согласился Лева.

Боря передохнул немного и продолжал:

– Это еще ничего. Есть люди и похуже. Звоню как-то Димке Тузикову по телефону: «Почему не явился на занятия по добыванию огня трением?» – «Мама, – отвечает, – не велела». Чего-то там делать его заставила. Ничего себе, а? Самостоятельный человек называется!

– Смешно… – пожал плечами Лева.

– Так вот, мы сейчас до профессора зайдем к Виктору, посовещаемся и все трое выступим на собрании.

– Боря! Борис! – закричала Рая из кухни.

– Что тебе!

– Борис, никуда не уходи: нужно сначала мясо провернуть в мясорубке.

– Вспомнила! Нужно было раньше попросить! Мне некогда.

Рая появилась в дверях ванной, держа большую ложку, от которой шел пар:

– Боря, я тебя уже просила, а ты все «некогда» и «некогда». Проверни мясо! Мясорубка тугая, я сама не могу, а мама ушла и велела приготовить котлеты.

Боря уставился на нее, сдвинул светлые, чуть заметные брови:

– Слушайте, Раиса Петровна! Вам русским языком говорят: я тороплюсь, у меня поважнее дело, чем твои котлеты. Все! Можете идти.

Но Раиса Петровна не ушла, а, наоборот, шагнула поближе к брату:

– Боря, вовсе я никуда не пойду, и ты тоже никуда не пойдешь, пока не провернешь мясо. Вот!

Боря повысил голос:

– Со старшими таким тоном не говорят! Ясно? Ну!.. Марш!

Взяв сестренку за плечи, Борис повернул ее к себе спиной и легонько толкнул.

– И очень хорошо! И прекрасно! – закричала та, удаляясь. – А ты все равно не уйдешь!

Боря сел на стул и принялся надевать носки.

– Маленького нашла… – ворчал он. – Брось все и верти мясорубку! Распоряжается чужим временем!

Мальчики вышли из ванны. В коридоре они встретили Раю, которая несла под мышкой большую книгу.

– Сейчас, – сказал Борис, войдя в комнату. – Еще две минуты, и я готов. – Он взял со стула парадные брюки и сунул правую ногу в штанину. – Да, Левка, сегодня поборемся! Кому-то жарко станет, кому-то… – Он замолчал и опустил глаза вниз, на брюки. – Гм! Что за черт… Смотри!