Два лисьих племени — рыжее и черно-бурое — населяли лесную чащу уже много веков. Хотя названия этих племен были, в общем-то, не совсем точными: среди рыжих лисиц встречались зверьки с самыми разными оттенками меха — от светло-желтого до красного и даже красно-коричневого, а в черно-буром племени попадались и светло-бежевые, и шоколадные, и совершенно черные лисы. Так что иногда, взглянув на лисенка, трудно было сразу определить, к какой породе он принадлежит. Это, впрочем, не мешало обоим племенам быть смертельными врагами. Рыжие лисицы считали черно-бурых трусливыми, хитрыми и жадными, а черно-бурые говорили, что все рыжее племя сплошь состоит из диких, глупых и не умеющих рассуждать лисиц, которые только и могут, что бегать по лесу, кричать и устраивать драки. Но при этом рыжие лисицы немного побаивались черно-бурых: ходили слухи, что те знают какие-то страшные секреты и могут, если захотят легко выжить из леса всех других зверей. Черно-бурые, в свою очередь, тоже старались избегать встреч со своими воинственными рыжими соседями — рыжее племя было более многочисленным и наверняка более сильным. Каждое племя занимало свою часть леса, но поскольку лисиц было много и места для прогулок и охоты хватало не всегда, зверькам одной породы случалось иногда забегать на территорию своих врагов. Молодые лисята могли и нарочно залезть на чужую территорию, чтобы показать, какие они храбрые. Плохо же приходилось тем, кого чужое племя обнаруживало на своей земле! И вот Мирт, молодой лис, еще вчера считавшийся ребенком, несся навстречу своим злейшим врагам. Страха он пока не чувствовал, его главной мыслью было догнать кого-нибудь из «черных». Так отличиться в первый же день самостоятельной жизни! Это вам не Зизи со своей лягушкой, это серьезное дело! Однако добежав до большой ямы, Мирт заметил, что ему не так уж и хочется драться с черно-бурым лисом, который ничего ему не сделал. Повода для ссоры у него не было — территория за большой ямой считалась нейтральной, хотя обычно черно-бурые лисы не решались подходить так близко к жилищу рыжих. Тот азарт, с которым Мирт помчался сюда, быстро прошел.