Но не возвращаться же обратно! Мирт решил все же поискать черных лисиц, чтобы проверить, не пойдут ли они к норам его родни, нарушив границу. Он уже медленнее обошел вокруг ямы, оглядываясь по сторонам. Поблизости не было ни души — судя по всему чужие лисы давно ушли. Мирт заметил на снегу их следы — соседки его не обманули, лисиц было четверо, и они разошлись в разные стороны. С минуту Мирт раздумывал, потом выбрал одну цепочку следов и вприпрыжку побежал вдоль нее. «Только посмотрю на черного издали и вернусь, — думал он. — Это, без сомнения, новичок в охоте, он даже забыл замести хвостом следы!» — тут Мирт сообразил, что он и сам позабыл об этой предосторожности, и проворно заработал своим пушистым оранжевым хвостиком. Втайне он надеялся, что следы приведут его на территорию черно-бурых, и он вынужден будет вернуться домой. Но следы шли по нейтральной полосе, и вскоре молодой лис вышел на небольшую поляну, со всех сторон окруженную маленькими пушистыми елочками. А среди елок он увидел хорошенькую черно-бурую лисичку, которая старательно копалась в довольно большом снежном сугробе. Мирт совсем растерялся. Лисичка была так поглощена своим занятием, что не замечала его, он же видел ее очень хорошо. Ее шерсть была приятного каштанового оттенка, более вьющаяся, чем у Мирта, и, как ему показалось, более блестящая на солнце. Длинный хвост лисички, тоже очень пушистый, с белоснежным кончиком, расстелился по снегу. Мирт замер на месте: ссориться с дамой, пусть даже черно-бурой, он не собирался, но и просто уйти с поляны уже не мог — ему не давала покоя мысль, что он все-таки струсил. И не дожижаясь, пока каштановая незнакомка обратит на него внимание, Мирт выскочил на середину поляны:

— Вы ищете мышей на нашей территории! — выпалил он первое, что пришло ему в голову. Каштановая красавица обернулась. Если она и была испугана, то ничем этого не показала.