— Ну да!

— Ах они, крокодилы! Как они смели! Этого терпеть нельзя… Человек приехал из Ленинграда, а у него здесь зуб отнимают! Я им дам! Кто отнял?

— Горилла, Страшила… — начал перечислять Зямка.

— Страшилу я немножко знаю, — перебил его Кот. — Надо будет пойти взять.

— А они не будут отдавать?

— Как не будут? — удивился Кот. — Это Страшила-то? Еще как отдаст! Он у меня отдаст, как из пушки! Ведь этот зуб у тебя во рту рос?

— Ну да! — Сережка опять открыл рот и показал место, где рос зуб.

— Ну вот, а ты говоришь—не отдаст. Пусть попробует! Пошли.

Кот впереди, березовцы за ним — все вылезли из подвала и пошли прямо к воротам, но вдруг Кот спохватился:

— Стой, чуть не забыл! Юлька! Принеси мою папаху!

Юлька куда-то сбегала и принесла большую облезлую папаху из какого-то серого меха. Надвинув ее на голову. Кот повертелся и спросил удивленных ребят:

— Ну, как? Похож я на Стеньку Разина?.. Не разрешают мне ее носить летом, поэтому она у Юльки на сохранении, чтоб не спрятали…

— Да в ней, наверное, жарко летом-то ходить? — спросил Борис.

— Все равно! Зато она из волчьего меха!

— А! Ну тогда конечно…

Юлька подозрительно посмотрела на брата и спросила;

— Ты куда хочешь идти?

— В одно место, — сказал Кот. — Дело одно есть.

— Знаю! — сказала девочка. — Это они тебя драться пришли звать! А сам еще начал новую жизнь!..

Но Кот молча прошел к калитке и только там, обернувшись, сказал:

— Сам знаю! Ты еще мала в этих делах понимать… На улице, уже отойдя от дома, он вздохнул:

— Как она догадалась! Удивительно умная девочка. Остальные все дуры, а это прямо как мальчишка. Я, понимаете, вообще-то начал новую жизнь: не драться, никуда не замешиваться. Я уже давно ее собираюсь начать! Сперва хотел с нового года, потом — с первого мая, потом—с каникул. Окончательно решил: как только в новый дом переедем! Но раз такое дело, придется мне теперь с какого-нибудь другого дня начинать… Верно! С дня рождения я ее лучше начну!..