В следующий раз карающая рука участкового настигала другого члена компании. К чести старшего лейтенанта, надо сказать, что он никогда не задерживал одного и того же представителя дворовой богемы два раза подряд: у него, что называется, имелось врожденное чувство справедливости, присущее всем лучшим представителям русского народа.

Смотри теперь, что будет, — шепотом произнес красномордый в куртке с капюшоном, обращаясь к Валентине, которая, хотя не чувствовала себя виноватой, испытала при виде серой шинели определенный трепет, вколоченный в русского человека веками его неравноправного общения с властью.

Если Медведев твой ворвется сюда как ошпаренный, схватит меня или вон Василь Егорыча, — тут красномордый указал на здоровяка-пенсионера, — сейчас, по-моему, наша очередь — и потащит в участок составлять протокол, значит, старлей на посту и собирается вечером домой к жене. А если подойдет не спешно, присядет на ящик, станет слушать наш треп — тогда считай, что тебе повезло — у старлея на уме гулянка и тебе, бабе молодой и справной, не составит труда напроситься к нему в пункт и под шумок узнать, что тебе требуется.

Валентина на всякий случай застегнула сумку, где хранилась бутылка «Столичной» и расправила на коленях пальто.

Еще за проститутку примет, подумала она, вокзал-то неподалеку.

Опасения ее, по счастью, оказались напрасными. Старший лейтенант Алексей Медведев повел себя в полном соответствии со второй поведенческой моделью, обрисованной красномордым.

Ну что, ребят, гужуемся? — обратился милиционер сразу ко всей честной компании и, не дожидаясь ответа, уселся на ящик рядом с Валентиной. Вынув из портфеля две бутылки пива, он — вполне профессионально — открыл их одну о другую и, не спрашивая, хочет она того или нет, вручил одну Валентине. Та решила, что щедрый дар симпатичного мента отвергать не след, и взяла бутылку.

Что-то я вас здесь раньше не