— Куда бы мне податься, чтоб досыта наедаться?

— Ступай ко мне, будешь сыт по горло, — слышит он вдруг голос за спиной.

Оглянулся, видит — черт!

— Ты кто таков будешь? — спрашивает Ненасыта с интересом.

— Я — черт! Коли ты меня не боишься, иди ко мне на службу, работа не трудная, а плата щедрая.

— К тебе ли, к другому ль, все одно. Работы я не боюсь, лишь бы кормили досыта.

Взвалил его черт к себе на спину, взвился вверх, а потом в преисподнюю опустился и провел Ненасыту в большой подвал, где три котла над огнем кипят.

— Подбрасывай под котлы поленья, чтоб огонь не угасал — вот и вся твоя работа, — сказал черт. — Пробудешь у меня семь лет — тогда проси, что захочешь. Но только в котлы не заглядывай.

— Не беспокойся, все в лучшем виде сделаю, — ответил Ненасыта и принялся за дело.

Ушел черт, а чертовки приволокли полные миски еды, да еще бутыль доброго вина. „Ну, если каждый день такой харч будет, я отсюда ни на шаг," — решил Ненасыта.

И дальше так же пошло. Ешь — не хочу, пей — не могу, а работы мало — не удивительно, что в Ненасыте буйная силушка заиграла.

Много времени прошло, а сколько, не известно. Ни разу Ненасыте и в голову не пришло нарушить чертов приказ: поглядеть, что в котлах есть. Хотя, как начнет он дрова в огонь подкладывать, доносятся из котлов стоны да тяжкие вздохи.

Приходит к нему как-то черт, а Ненасыта его спрашивает, долго ли ему еще в аду трубить?

— Завтра ровно семь лет стукнет с тех пор, как ты у меня работаешь: может, еще семь лет пробудешь?

— Я бы остался, кабы побольше работы было или поразмяться можно. А не то без дела от доброй пищи и облениться недолго, а то и вовсе взбеситься. Ни к чему мне это.

— Ну, тут я тебе ничем помочь не могу, коли не нравится, ступай обратно на землю.

Сказал и ушел.

А Ненасыта дрова подкидывает и вдруг слышит — вздыхает кто-то в одном котле, да так жалобно, что у него сердце захолонуло. Не удержался, приподнял крышку, смотрит, кто это там вздыхает? Слышит слабый голосок: