— Ах, выпусти меня, Ненасыта, пожалуйста, я тебе добром отплачу.

Отодвинул Ненасыта крышку, и выпорхнула из котла белая голубка, уселась на его плечо и говорит:

— Я тебе добрый совет дам. Завтра, как начнет тебя черт спрашивать, чего ты за службу хочешь, отвечай: „Ничего, кроме старого кафтана с двумя карманами, что на гвоздике висит." Он станет отговаривать, а ты не уступай.

— За совет спасибо тебе. Но что, коли черт в котел заглянет, а тебя там нету? Достанется мне тогда вместо жалованья на орехи!

— Черт при тебе в котел заглядывать не станет, а как только ты отсюда выберешься, так и кончится его власть над тобой. Не бойся! Прощай!

— Подожди, голубка, — задержал ее Ненасыта, — скажи мне, что в тех двух котлах?

— В одном маются злобные души, а в другом гордые, — ответила белая голубка и исчезла.

На другой день пришел черт и спрашивает, не заглядывал ли Ненасыта в котлы, но тот не признается, наотрез отказывается.

— Что, Ненасыта, за службу хочешь? — поинтересовался черт.

— Не надо мне, черт, ничего, дай только тот старый кафтан, что на гвозде висит.

— На что тебе это старье сдалось, пускай себе висит, я тебе лучше кучу денег отвалю, — стал его уговаривать черт.

Но Ненасыта твердо стоял на своем. Что тут черту делать? Пришлось нести старый кафтан с двумя карманами.

— Это кафтан не простой. Сколько раз в карманы залезешь, всегда правый будет полон талеров, а левый — дукатов. Это тебе награда за семь лет верной службы.

— Вот, значит, за что я, дурак, на чертей семь лет трубил, — сказал Ненасыта, надел кафтан, обхватил черта за шею, и примчал его рогатый на то самое место, где они когда-то повстречались.

Черт исчез, а Ненасыта зашагал прямо к родному дому.



4 из 136