Пупс выключил телевизор и некоторое время лежал в глубокой задумчивости.

-- А всЕ-таки за ними кто-то стоит, -- произнес он наконец. -- Эти недотЕпы до такого бы сами не додумались. Кто бы это мог быть?..

-- В любом случае, хозяин, следует подобраться к ним поближе, -- сказал Гризль. -- И мне кажется, что с сегодняшнего дня у вас имеется для этого достаточно убедительное средство, -- прибавил он многозначительно.

Хозяин и секретарь понимающе посмотрели друг на друга.

-- А вы уже видели этого... изобретателя? -- поинтересовался Пупс.

-- ЕщЕ не видел, но, думаю, сейчас к нам его приведут... Кому вы поручите столь деликатное дело? После обработки гипнотическим порошком Альфу и Мемегу следует допросить, а затем дать четкие установки, касающиеся их последующей деятельности и публичных заявлений...

-- Целиком полагаюсь на вас в этом трудном деле.

Гризль послушно склонил голову.

Неожиданно в доме послышались крик и беготня. В спальню без стука ворвался старший охранник Хныга:

-- Хозяин! Хозяин! Ужасное происшествие! Этого просто не может быть! Собаки как будто сошли с ума!

-- Где пленники? -- сухо произнес Пупс.

-- Их нет, нет нигде! Собаки будто...

-- Вон.

Хныга умолк на полуслове и, пятясь задом, удалился из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь.

-- Наверное, они плохо обыскали этого Кротика, -- предположил Гризль. -- Гоните в шею этих бездельников без выходного пособия.

Пупс поднялся с кровати, босиком, в ночной рубашке подошел к окну и потянулся.

-- Что будем делать? -- сказал он безразличным тоном, означавшим высшую степень недовольства.