- Проходите, пожалуйста, - пригласила мать и засуетилась: - Извините, я сейчас...

- Проходите, - без особой охоты произнес отец.

Петр вошел в комнату, огляделся. Наверное, недавно здесь был ремонт, потому что стены сверкали свежей краской. Нарядный полированный сервант, алевшая новенькой обивкой широкая тахта. В углу скромно примостилась книжная полка. Петр обратил внимание, что в основном она заполнена изрядно потрепанными научно-популярными книжками.

- Вот пришел познакомиться с вами, с родителями Володи, значит, сказал Петр.

- Да, мы и есть родители, к несчастью, - невесело проговорил Прокопенко-старший, приглашая Петра сесть.

- Отчего же так - к несчастью? - и Петр уверенно добавил: - Володю найдем, и все будет хорошо.

- Вы еще человек молодой, - усмехнулся Прокопенко. - Погодите, станете отцом, другое запоете... Конечно, если такого сыночка заимеете.

Вошла мать. Протянув Петру руку, представилась:

- Екатерина Антоновна. А это отец Володи, Иван Петрович.

- Очень приятно, Устинович, - Петр поднялся со стула, пожал обоим руки.

- Сейчас чай пить будем, - сказала Екатерина Антоновна и принялась расставлять на столе чашки.

- Если б вы знали, сколько он нам нервов и крови попортил, - вздохнул отец.

Екатерина Антоновна разлила чай, пригласила Петра:

- Присаживайтесь, пожалуйста.

Петр придвинулся к столу, взял чашку, отпил.

- Ну, теперь его за такое дело упекут, конечно, в тюрьму, - вновь заговорил Прокопенко-старший. - Там он спутается с настоящими бандитами и выйдет на волю законченным преступником.

- Да что вы его раньше времени хороните? - возразил Петр. - Ему и четырнадцати нет...

Чашка в руке отца задрожала.

- Вы не волнуйтесь, пожалуйста, - мягко сказал Петр. - Извините меня...

- А я не волнуюсь, - ответил тот. - С чего вы взяли? - И торопливо спрятал руки под стол.