Петр глянул на доску. Вот что было выведено на ней:

Последний день - учиться лень.

Мы просим вас, учителей,

Не мучать маленьких детей.

Со школьной поры милые и глупые строчки. Петр улыбнулся им как старым друзьям.

- Это твоя работа, Казючиц? - вскипела Инесса Сергеевна. - А ну, иди немедленно вытри!

- И совсем не я, - огрызнулся Казючиц, непоседливый мальчишка с пронырливыми глазками. - Нашли козла...

Петр взъерошил шевелюру и кинулся к столу:

- Это кто тут маленькие дети? Такие парни вымахали, что скоро меня, долговязого, перегоните...

- Ребята, к нам пришел товарищ Устинович, из милиции, - представила моряка Инесса Сергеевна и отошла к окну. Мол, объясните сами, что вас привело в школу.

Класс с любопытством посматривал на Петра. А он с неменьшим интересом вглядывался в мальчишек и девчонок, с которыми учился Прокопенко. Что они скажут о своем товарище, которого уже десять дней нет в школе?

- А где Володя Прокопенко? - напрямую спросил Петр. - Вы знаете, что с ним?

Самой смелой оказалась девочка с ямочками на розовых щеках.

- Он убежал из дому и из школы, - ответила она. - Уже во второй раз убежал...

- А почему убежал, как ты думаешь?

- Потому что Прокопенко - хулиган, - не задумываясь, принялась отвечать розовощекая. - В класс приходил побитый, под глазами - синяки. Спросишь его: "Кто тебя так?" - сразу лез драться. А когда мы предложили ему, что будем помогать, как отстающему, он нам грубо ответил...

Розовощекая запнулась. До сих пор так бойко говорила. Петру казалось даже, что девочка отвечает заданный урок.

- Как он вам ответил? - спросил Петр.

- Он сказал... - розовощекая снова замялась, а потом, собравшись с духом, выпалила: - Он сказал, что повесит нас на фонаре... вниз головой...

В классе наступило неловкое молчание. Инесса Сергеевна выразительно глянула на Петра. Видите, каков он, ваш Прокопенко!