Сегодня около ям толпился народ. Прохожие останавливались, ахали, девчонки визжали, старухи испуганно крестились.

- Господи, что это за наваждение? На кладбище, что ли, живем?

- А я иду это ночью, с дежурства, иду - страсть! Ну, думаю, только бы до дому добраться.

- Да чего тут страшного? Черепа-то старинные, ишь, закаменели совсем. Видно, давненько дело было. Вот бы узнать...

Тут рабочие выбросили что-то тяжелое, в комьях глины, в песке.

- Глядите, меч!

Мальчишки бросились к мечу, принялись счищать глину. Вертели во все стороны, разглядывали. Железо.

А может быть, и сталь. Кое-где отколупнули ржавчину, под ней рисунок виднеется. Что за рисунок - не понять, грязной ржавой коркой заросло все лезвие.

Подошел историк Игорь Александрович, забрал у школьников меч, заглянул в яму.

- Вы, парни, поосторожнее. Все предметы передавайте сюда, не бросайте. А то еще повредите чтонибудь ценное...

- А нам все равно, ценное или какое. Нам работать надо... Отойди там от края: песок осыпаешь, всю кепку запорошил.

Из ямы полетели комья, палки, какие-то черепки.

Игорь Александрович шарил руками в песке, брал то одно, то другое, осторожно обтирал носовым платком, сдувал пыль и - видно было - сильно волновался.

- Эй, молодой человек, - сказал какой-то дядька, - гляди, свалишься и тех-то придавишь, что в яме. Самого откапывать придется!

Вокруг засмеялись, а Игорь Александрович даже не понял шутки.

- Что вы, я осторожно, не упаду...

Торопливо снял очки, протер их тем же самым платком, которым протирал ржавый меч, снова надел и бросился к другому краю ямы. Там только что выкинули обломок не то дерева, не то кожи залубеневшей. На нем виднелись какие-то узоры, измалеванные бурой краской.

Школьники столпились вокруг.

- А что это, Игорь Александрович?

Учитель долго рассматривал находку. Подносил ее совсем близко к глазам, поворачивал так и сяк, осторожно дул на нее.