- А налог на наследство?

- Налог вы должны будете заплатить в случае продажи этого предмета. Если я правильно понял, его стоимость не поддается определению?

Обе клиентки одновременно кивнули.

- Итак, в случае продажи. В случае же получения прибыли от.., скажем.., демонстрации.., налог на эту прибыль. А так я не вижу никаких препятствий, но, пока не получены доказательства, я бы не советовал...

- А кому, собственно, эти доказательства надо предъявлять? - вежливо поинтересовалась первая клиентка. - Полиции? Министерствам финансов различных государств? Совету Европы? ЮНЕСКО?

- Сицилийской мафии? - подсказала другая.

- Думаю, что всем, вместе взятым, - неожиданно откровенно ответил адвокат. - А еще приплюсуйте сюда прессу, нотариаты и суды.

Обе дамы молча смотрели на него какое-то время, затем разом поднялись.

- Отлично, - заявила одна из них, адвокат уже не ориентировался, которая, так как раньше различал дам по занимаемым местам: одна справа, другая слева, теперь же, встав, они тут же перепутались. - Раззвоним по всему свету. Сделаем нотариально заверенные переводы и разошлем по миру. А с доказательствами проблем не будет.

Вторая задержалась по пути к двери и обернулась.

- Могу я надеяться, что вы подготовите официальный сопроводительный документ?

Адвокат сорвался с места и поклонился.

- Да, конечно. Разумеется. Если вам угодно, могу проследить за экспертизами.

- В таком случае, мы - ваши клиентки.

Дамы вышли, а адвокат рухнул в кресло, вытирая пот со лба...

***

Джордж Блэкхилл просил твоей руки, - без всяких предисловий, жестко и даже грубовато начал отец. - Я дал согласие.

Перед семнадцатилетней Арабеллой Драмонд распахнулись райские врата.

Она могла ожидать чего угодно, только не согласия отца на ее брак с Джорджем Блэкхиллом. Даже сам факт, что он попросит ее руки, казался маловероятным. Со стороны молодого человека это был бы прямо-таки отчаянный шаг, ведь он находился в ситуации, совсем не подходящей для вступления в брак. Все знали, что он беден как церковная крыса и нет никаких перспектив. Третий сын лорда Тремейна не мог рассчитывать унаследовать родовое имение. Может, какая тетка дала ему немного денег или другой дальний родственник?