— Ежели нашей ключнице Егоровне такое показать, то она скажет, что это черти или святые, — подал голос Топотун.

— Ваша Егоровна тёмный человек, — отвечал студент, переставляя стакан и графин, — таковы были люди в средние века. А в наше время наука обходится без чертей…

Студент подумал и прибавил:

— Да и без святых!

— Позвольте, вашбродь, — сказал спорщик Топотун, — у нашего дворецкого Захара весь угол иконами завешан.

— И у маменьки также, — прибавил Мишель, — и у Трофима.

— Это и есть средневековье! Постой, кто такой Трофим?

— Старик, во флигеле живёт, — ответил Мишель, — бывший слуга маменьки, а нынче ему лет за семьдесят.

— И есть у него секретный тайник, — мечтательно добавил Топотун, — наверху, на антресолях… Ключ носит с собой, а второго ключа нету.

— Зачем ему тайник? — недоуменно спросил студент.

— Он там пистолетик держит.

— Что такое? Зачем старику пистолет?

Тут мальчики заговорили хором и рассказали все свои наблюдения за Трофимом. Студент усмехнулся.

— Чего только в этих дворянских гнёздах, между Арбатом и Пречистенкой, не найдёшь… Да это просто чулан со всякими старинными вещами! Небось пыли там полно…

— А почему ключ один? — спросил Топотун. — И почему туда никого не пускают? И зачем туда Трофим каждый день ходит? И почему всегда выходит с пустыми руками? И почему на ночь висячий замок прилаживает к дверце?

— Ишь ты, — озадаченно проговорил студент, — какой у тебя острый глаз! Не знаю, что это за секретный чулан, друг Михаил, не могу сказать. А забавно… в дворянском особняке…