- Ты что, тоже ничья? - спросила Офелия.

- Ничья, - вздохнула тень. - Но ходят слухи, что кто-то берёт нас к себе. Не ты ли?

- У меня уже есть две тени.

- Прими и меня. Это ведь так печально - быть одинокой.

- Как же тебя зовут?

- Смутный страх.

- Ну что ж. Иди и ты ко мне, - сказала Офелия. - В сумочку.

Теперь у неё стало три тени.

С этих пор чуть не каждый день к ней приходили все новые и новые ничьи тени.

Оказалось, что их не так уж и мало на белом свете.

Четвёртую тень звали - Одинокая.

Пятую - Большая Ночь.

Шестую - Никогда.

Седьмую тень звали - Тяжесть пустоты.

Теней становилось всё больше и больше.

Маленькая фройляйн Офелия была бедная, но теням, к счастью, не нужно ни еды, ни одежды, чтоб согреться. Только вот комнатушка Офелии порою становилась очень уж тёмной и тесной, в ней ютилось слишком много теней. А ведь приходили всё новые.

Хуже всего было, когда тени ссорились.

Они спорили за лучшее место, а иногда просто-напросто даже дрались. Порой дело доходило до настоящих сражений.

В такие ночи маленькая старая фройляйн Офелия не могла заснуть. Она лежала в постели с открытыми глазами и тихим голосом старалась успокоить своих друзей. Но это не очень-то помргало.

Офелия не любила ссор, кроме тех ссор и битв, которые на Великом Языке Поэтов звучали со сцены. И вот однажды ей пришла в голову интересная мысль.

- Послушайте,-сказала она теням. - Послушайте! Если вы хотите жить со мной, вам придется кое-чему научиться.

Тени перестали ссориться и затаились. Они смотрели на старушку изо всех углов маленькой комнатки.

И тут Офелия стала говорить. Она произносила Великие Слова Поэтов, которые знала наизусть.

Медленно и строго читала она и требовала, чтоб тени повторяли за ней. Тени старались изо всех сил и были довольно понятливы.