И постепенно со слов Офелии тени выучили все великие комедии и трагедии мира.

Теперь у них пошла совсем другая жизнь.

Тени научились принимать любой облик: карлика и великана, человека или птицы, дерева или коня.

По ночам они часто разыгрывали перед Офелией удивительные представления. А она шёпотом подсказывала им слова, чтобы они не запинались.

Днём же все тени, кроме, конечно, собственной, прятались в сумочку. Да, они умели, если хотели, невероятно уменьшаться.

Соседи никак не могли их увидеть, но замечали, что происходит что-то необычное.

А люди этого не любят.

- Эта старая фройляйн какая-то странная, - говорили за спиной Офелии.

- Надо бы отдать её в приют для стариков. Там о ней позаботятся.

- Похоже, она сумасшедшая, - говорили другие. - Мало ли что она может натворить!

Однажды к старушке пришёл хозяин дома, в котором у неё была комнатёнка, и сказал:

- Мне очень жаль, но теперь вам придется за комнату платить вдвойне.

Этого Офелия не могла.

- Ну, тогда, - сказал хозяин, - вам лучше съехать. Впрочем, мне очень жаль.

И вот Офелия сложила в чемодан всё, что у неё было - совсем немного, и ушла.

Она купила билет, села на поезд и поехала по белу свету, сама не зная куда.

И заехала она очень далеко. Сошла с поезда и пошла пешком - куда глаза глядят. В одной руке она несла чемодан, в другой сумочку, где таились тени.

Это была длинная-длинная улица.

Наконец старушка пришла к морю. Дальше идти было некуда. Она присела на берегу немножко отдохнуть и уснула.

Из сумочки вышли тени, окружили её и стали думать, что же делать дальше.

- Собственно говоря, - зашептались тени, - это из-за нас госпожа Офелия попала в такое положение. Надо придумать, как ей помочь.

И они долго думали, а когда старушка проснулась, рассказали ей свою затею.