- Тётя Ингрид, - сказали дома, - зовет тебя в гости и сегодня же ты отправишься в Загородный Замок.

Маруся расстроилась:

- Что мне там делать? Там так скучно!..

- Ску-учно! Это хорошо, что скучно, если целый год чересчур весело, сказал дедушка.

- Тетя Ингрид сейчас ремонтирует замок, и помощь одиннадцатилетней девочки ей не помешает! - сказали мама и папа.

Спустя час она уже сидела на палубе, где и принялась найденную дудку.

На серебряной трубке она разобрала латинскую надпись:

ARTISTICUS

- Уууууу!.. - прогудел катер и, замедляя ход, причалил к Острову.

- Речная станция "Загородный Замок"! - объявил капитан.

- Уууууу!.. - И катер поплыл дальше.

А на маленькой пристани возле старого автомобиля стоял человек в забрызганном краской рабочем комбинезоне и котелке. Он торжественно распахнул скрипучую дверцу машины.

- Прошу!

- Вы меня знаете?! - удивилась Маруся.

- Сама баронесса прислала за вами. Я - её Управляющий!..

Он снял котелок и важно произнес:

- Вас ждет Загородный Замок!

Маруся рассмеялась:

- Едем!

- Но-о! - крикнул Управляющий, словно погоняя лошадь.

- Иго-го! - весело заржал старый автомобиль и со скрежетом понесся вперед, подпрыгивая на каждом ухабе.

Всё начиналось очень даже весело.

Они проезжали удивительно красивые места. Но замок располагался недалеко.

- Тпрр! - вскоре осадил машину Управляющий.

Просторный двор был завален строительным мусором. После большого ремонта там оставались ещё не вывезенные бочки из-под краски, обломки кирпича и дубовые обрезки. Однако, к деревьям были прислонены уже готовые красочные щиты с надписями:

МИЛОСТИ ПРОСИМ В СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ЗАМОК!

ПЛАН ЗАГОРОДНОГО ЗАМКА

НАЧАЛО ЭКСКУРСИЙ

все билеты проданы

В просторном зале первого этажа цветные стекла высоких узких окон слабо пропускали солнечный свет. Было сумрачно и прохладно, шаги гулко отдавались в мрачном помещении. Нигде не было видно ни единой живой души.