Внезапно замогильный голос произнес над ухом:

- Ну что, Василий, пообедаешь?

Капитан Кондратьев подскочил как ужаленный. Словно муха цеце поцеловала.

На песке корчился от смеха прапорщик Иванов. Незаметно подполз по-пластунски. В руке прапорщик сжимал банку тушенки.

- Придурок! - заорал ротный. - Достал со своими тупорылыми шуточками!

У тебя точно короткое замыкание в башке!

Десантники деликатно отворачивались.

Что позволено Юпитеру, не позволено быку. Иванов - правая рука командира.

Они три года по Африке прыгают. То в Сомали прыгнут. То в Эфиопию.

Теперь из Восточной Африки в Западную перепрыгнули. И везде, в сущности, одно: жара, негритосы, гигантские насекомые и вонючая опасная вода.

Прапорщик мигом оказался на ногах.

- Виноват, товарищ капитан!

Кондратьев сменил гнев на милость:

- Ты что, Серега, не мог подойти и по форме обратиться? Сказал бы: товарищ капитан, не желаете ли тушеночки, позвольте, я вам баночку открою-с...

- А маслин на педияровом масле не желаете-с? - спросил прапорщик Иванов.

Довольные друг другом, вояки расхохотались. Маслины оба есть так и не научились. Сколько ни объяснял, в чем прелесть соленых маслин, рядовой Сабиров, ничего не помогло.

"Маслин первый раз как кушают? - вопрошал азербайджанец Сабиров и поднимал палец. - Берут черный чурек, мажут сливочный масло. Бутерброд, да? Потом кушают маслин с бутерброд. Это первый раз, да? Второй раз маслин кушают без бутерброд, клянусь! Второй раз уже так вкусно, что бутерброд не нужна, э!"

"Азербайджанец в ВДВ - редкий случай", - в который раз подумал капитан.

И тут же сделал резкий выпад. Изобразил, будто отправляет кулак в пах подчиненному Иванову.

- Хек! - вскрикнул ротный.

"Ложный выпад, - мгновенно сообразил Иванов. И вскинул руки, защищая голову. - Следующий выпад будет не ложный, а прямо пяткой в висок".