— Ты все знаешь наперед?

— Слушай… — тихо-тихо сказала Кукушка и взлетела на подоконник зарешеченного окна.

Приблизился к подвальному окну убежища и Вовка. Теперь он видел угол площади, до краев заполненной народом, балкон, увешанный персидскими коврами.

Даже сюда, в подземелье королевства, доносилось дыхание огромной толпы.

И вдруг… Казалось, что вокруг стало еще тише — на балкон порывисто, одним рывком выпрыгнула Тор-Мозина и остановилась.

Вовка сразу же узнал старушку, что приходила к нему в дом и пыталась завладеть Кукушкой.

— Слава Тор-Мозине! — завопила толпа.

— Слава мудрой из мудрейших!..

— Слава ее светлости!..

— Здравствуй долгие годы!..

— Хвала Неподражаемой королеве Тор-Мо-зи-не-е-е…

Тор-Мозина будто окаменела — она стояла опустив голову, словно намеревалась прыгнуть с балкона. Но в последний миг раздумала, вскинула худую костлявую руку и замерла так.

Толпа умолкла.

Теперь Вовка мог повнимательней рассмотреть приходившую к нему старушку. Она была костлява, чуть-чуть сутула, глаза навыкате, а кожа на ее лице поблескивала, лоснилась и, могло показаться, была очень тонкой, едва прикрывавшей череп.

Простояв так недолго и выждав, когда толпа успокоится, Тор-Мозина прокричала низким грудным голосом:

— У меня дурные вести… Лютый враг нашего королевства — Железная Кукушка — ожила… Много столетий назад она пыталась украсть у нас счастье, лишить нас сладостного пребывания вне времени… О-о-о!.. Как это прекрасно — пребывать вне времени!.. Как великолепны бумажные цветы!.. Они никогда не вянут! Как радостно чувствовать бессмертие свое, дети мои!..

— Слава! Тор-Мозине слава!..

— Пусть здравствует Торра долгие годы!..

— Смерть Железной Кукушке!..

И вновь Тор-Мозина вскинула худую руку и вновь все умолкли.