Близнецы увидели теперь директора. Прекратили схватку и быстро выбрались из-под учительского стола. Руки по швам. Застыли. Молчат.

За спиной каждого собралась его партия, непоколебимая, принципиальная.

Только Дима всё ещё сидел за фанерными «Сообщениями».

Алексей Петрович положил на стол учебники, спросил:

— Что будет дальше? Рим и Карфаген? «Алая роза» и «Белая»?

Ребята молчат. Слышно, как тяжело дышат. В особенности Славка и Стаська. Совсем непохожие близнецы: один чубатый, другой острижен наголо, под машинку.

— Конец наступит или нет? Я спрашиваю!

Молчание.

Древний Рим и Карфаген воевали из-за господства на Средиземном море (первая Пуническая война, вторая Пуническая война…). «Алая роза» и «Белая» — тоже из-за какого-то господства в Англии.

Стаська и Славка воевали по более скромному поводу.

Дима выпрямился и уронил «Сообщения» на пол. Классная доска тихонько шмыгнула носом.

— Вандалы и каннибалы, — сказал директор. — Носороги и боевые слоны.

Из буфета прибежала тётя Ася.

— Приедет отец и пускай заберёт домой, — показала она на близнецов. — Надо потребовать, чтобы он их выпорол!

Мимо открытых дверей проходила Екатерина Сергеевна, учительница рисования. На Екатерине Сергеевне были очки с толстыми стёклами. Глаза Екатерины Сергеевны казались большими и как бы удивлёнными.

Екатерина Сергеевна несла кофейник. Это учебное пособие, натюрморт. Его рисуют в классах, а когда не рисуют — учителя пьют из него кофе.

Екатерина Сергеевна остановилась, поглядела на ребят.

Прибежала и пионервожатая Галя.

— Я отлучилась на минутку к Дарье Ивановне. Хотела получить плакаты на складе… — сказала она, озираясь с грустью по сторонам. — И тут такое вот…