Только изредка мелькал зеленый глазок такси, но на него Володька не обращал внимания. Не привык он - на такси. И, главное, денег не было.

Больше часа, наверно, торопливо шагал Володька по пустынному ночному городу. Вот и улица Красной Конницы.

Володька оживился. Быстро отыскал знакомый дом. Но ворота были заперты. Висела тяжелая цепь с замком.

Потряс цепь - может, откроется? Может, так повешена, "для страху". Нет, ворота скрипели, но не отворялись.

Вдруг сзади раздался голос:

- Ну, чего трясешь-то? Не груша...

Это был дворник.

- Ишь приспичило! В чужой дом. Середи ночи, - ворчал он. - К кому?

- Мне, дяденька, к Кешке. В сорок вторую...

- А чего там забыл?

"Начинается", - подумал Володька, вспоминая свой разговор с милиционером, и сказал:

- Нужно.

Дворник хмуро посмотрел на него:

- Жидко врешь, малец. Кешка-то на даче.

- Все равно нужно, - пробормотал Володька.

- Дуй-ка отсюда подобру-поздорову, - сказал дворник. - Не то свистну участкового. Много вас тута шастает, шантрапы. А украдут чего - кто в ответе? Дворник в ответе!

Повернулся и зашагал прочь.

"Так, - подумал Володька. - Так... Выходит, зря через весь город топал? Не говорить же ему про плитку? И все равно не поверит..."

Он снова потрогал цепь на воротах. Неужели так и уйти?

Вспомнил, что Кешкин двор - проходной. Осторожно, чтобы не попасться на глаза дворнику, пробрался ко вторым воротам. Тьфу, черт! Тоже на замке!

Огляделся. Ворота невысокие. Железные перекладины, завитушки... В переулке никого... Э, была не была!

Стараясь не шуметь, Володька полез на ворота. Они раскачивались, скрипели.

"Увидит кто, - примет за вора", - думал Володька, но лез.

Вот он уже наверху. Перекинул тело. Повис... Отпустил руки и шлепнулся на камни.