Директор школы отшатнулся.
- Обворовали церковь? Что взяли?
- Поп говорит, что все лучшие иконы увели...
Яков Власович буквально окаменел, затем горестно всплеснул руками.
- Лучшие иконы украли! - вскричал он. - Да ведь этим иконам цены нет!.. Маргарита! И мне принеси квасу...
Анискин и директор школы поднялись на крыльцо большого и красивого дома Якова Власовича, миновав сени и прихожую, потом еще одну небольшую комнату, оказались наконец в самой большой комнате дома, которая походила на небольшой музейный зал. Где только можно - на стенках и в простенках между окнами, на специальных подставках, на деревянных стендах - висели, стояли, лежали иконы. Маленькие и большие, яркие и совсем темные, в богатом окладе и без него. И даже с потолка, подвешенные на веревочках, спускались иконы.
- Вот такая история! - поразился Анискин. - Это ведь уму непостижимо - сколько вы их, икон, напластали, Яков Власович!
Директор школы снова поднял руку, улыбка дарителя осветила его обычно суховатое, по-учительски аскетическое лицо.
- Русские иконы! Какой музей мира не мечтает о русских иконах! - Он широким шагом прошелся по комнате. - Федор Иванович, перед вами сокровища, которым нет цены... Суздаль и Вологда, Владимир и Архангельск, Рязань и Псков, Новгород и Кижи - вот откуда ведут свою родословную эти иконы. Школа Рублева и Дионисия - вот кем гениально помечены многие из тех икон, на которые вы сейчас глядите удивленно и - простите! - не туда, куда надо... Ну, что вы нашли в этой иконе Богоматери? Пышный золотой оклад? Бойкие краски? Непотускневший лак? Нет, икона неплохая, но... Глядите: перед вами святой Георгий Победоносец! Я не знаю, как он попал в свободную и довольно-таки богохульную Сибирь? Привез ли его, притороченным к седлу, казак из дружины Ермака, бережно ли хранил на скрипучей телеге мужик, пустивший петуха барину и удравший в Сибирь, привез ли его декабрист, влюбленный в свой народ беспредельно? Кто знает, откуда и как попала в маленькую сибирскую деревеньку? Нет, нет! Не вез с собой на край земли, то бишь в Сибирь, русский мужик плохую икону! За Уральским хребтом в тысячу раз больше икон, но там на сотню - одна настоящая, а у нас из сотни десяток...