— Между прочим, я успел бы закончить разговор, — обиженно произнёс Ледогоров.

— А ты его не закончил?

— Конечно, нет! — с вызовом произнёс лейтенант.

— А почему? — Капитан поднял голову.

— Потому что вы приказали мне немедленно вернуться в отдел!

Капитан Карнаух молча смотрел на Ледогорова. Через минуту он произнёс:

— Я ничего тебе не приказывал.

— Как? — Ледогоров опешил. — Вы позвонили Котофееву!

Капитан снова уставился на лейтенанта.

— У тебя случайно не жар? — спросил он.

— При чём здесь жар? Вы приказали, и я пришёл! — выкрикнул Ледогоров. Воцарилось молчание. Первым нарушил его капитан:

— Я никуда не звонил и ничего тебе не приказывал.

В ближайшие полчаса удалось выяснить только то, что после ухода Ледогорова из квартиры Котофеева бесследно исчез восточный божок. Хозяин прозрачно намекал, что божка прихватил сам лейтенант, а лейтенант Ледогоров погрузился в глубочайшее раздумье. К нему охотно присоединился капитан Карнаух.

Кумекай!

— Кумекай, кумекай! — говорил капитан. — Тут что-то есть.

Теперь было ясно: кто-то охотился за статуэткой. Игрушки лишь для отвода глаз. Ледогоров вспомнил про разбившийся «сувенир Востока» и позвонил Звонарёву. Илья Ларионович тотчас согласился, что у него был такой божок.

— Откуда у вас статуэтка? — спросил Ледогоров.

— В комиссионном купил, на Вражке.

— Давно?

— Несколько дней назад.

— Она там была одна?

— Не обратил внимания.

Большего добиться от Звонарёва следователю не удалось, и он принялся за Дубосекова. Своего божка тот купил на Птичьем рынке. Есть такой рынок в городе, где продают всякую всячину. Не только птиц, но и рыб, кошек, собак и множество прочих вещей от простого гвоздя до никелированного микроскопа.