Упрямый новичок должен был видеть, что попал в класс отчаянный...
Но тут в дверь, сам себя нахлестывая ремнем, влетел с прискоком высокий чернявый мальчик. Между носом и оттопыренной верхней губой у него были зажаты две гусиные кисточки для красок. Они торчали, как усы. Чернявый и плечи даже держал так, словно за ними распласталась на скаку бурка.
- По коням! - закричал чернявый.
И все кинулись за парты.
Вошла учительница. Волосы у нее были седые, собранные в большой узел на затылке. Но сама она двигалась легко, и походка у нее была совсем девичья.
Класс вскочил ладно и вдруг. По тому, с каким удо- вольствием и треском выполнен был закон встречи, можно было догадаться, что учительница строга, но любима.
- Доброе утро! - сказала учительница таким неожиданно молодым голосом, что новичок вскинул на нее удивленные глаза.
- Драссте, Докия Ласьна!.. Здравствуйте, Евдокия Власьевна! - хором закричал класс. - А у нас новенький в классе!
- Знаю, знаю, садитесь! - Она стояла, опершись ладонями о край стола, закинув голову, словно волосы оттягивали ее назад, и оглядывала класс. Садитесь, садитесь! - повторяла она.
Все опустились на места.
Но когда Евдокия Власьевна стала спрашивать фамилию новенького, чтобы занести в журнал, и новичок поднялся на задней парте и назвал себя, весь класс всколыхнулся...
- Черемыш, - негромко, но внятно произнес новичок. - Черемыш Геннадий, отчетливо повторил он.
И, за исключением детдомовских, которые теперь торжествующе оглядывали класс, все разом обернулись к задней парте.
- Черемыш?!
- У, какая у тебя фамилия знаменитая! - сказала Евдокия Власьевна. - Не родственник тому? - Она показала пальцем на потолок.
- Это мой брат, - ответил мальчик, потупившись, и так зарумянился, что даже стриженая макушка его порозовела сквозь колючую белесоватую стернь волос.
- Вот как?! В самом деле!.. Родной брат! Это хорошо! Это хорошо! Таким братом гордиться можно. И не только тебе - всем нам. Ну, ребята, надо будет подтянуться. А то если наш Черемыш так же быстро и высоко заберется в науках, как его брат - в небе, то вам за ним не угнаться. Ну, а теперь довольно шуметь. Тишина! Плинтусов, сядь! Где твое место? Как это ты успел на задней парте очутиться? Это что за новоселье?