И высочайший Колдун, следуя этому правилу, принялся осматривать свои приборы и приспособления, предназначенные для уничтожения дерева Познания. Между тем подъемник втянул его кабину-капсулу в нижние слои листвы. Он ожидал, что листья будут огромными, но они, маленькие и изящные, напомнили ему листочки сахарного клена.
Вскоре перед Колдуном возник остов первой ветви, и стайка алых пичуг-хохотушек встретила его прибытие жутким издевательским смехом. Несколько раз они облетели вокруг Колдуна, бесцеремонно разглядывая его своими серповидными глазками, потом по спирали взвились к верхним ветвям и исчезли.
Эта ветвь была подобна хребту, который, отделившись от горной цепи, навис над городом друидов. Ее боковые отростки сами по себе были настоящими деревьями, и каждое из них, упав, могло бы разрушить по крайней мере один из этих домишек, столь милых друидам.
В который раз уже Колдун с недоумением спрашивал себя: почему обитатели планеты Ригель строили городки у основания подобных деревьев? Что заставляло их заниматься выращиванием этой зелени? Зелени, способной дать власть, силу, могущество — все. И почему они не воспользовались этим могуществом сами? «Конечно же, единственно по глупости»,— усмехнулся Колдун. Местные жители казались ему очень примитивными. Именно поэтому он задался целью их истребить.
Конечно, где было этим друидам додуматься до того, какие блага таят в себе их зеленые листочки и плоды...» — подумал Колдун.
Листва окружала его со всех сторон. Он прибывал теперь в обособленном туманном золотисто- зеленом мире, усыпанном цветами. В мире, единственным обитателем которого был он сам, птицы-хохотушки да насекомые. Иногда сквозь просветы между листьями он видел кусочки земли внизу, но больше — ничего.